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穆筠娴不自觉地放慢了脚步, 那男子朝这边阔步走来，她渐渐看清男子的面容。
对方皮肤麦色, 眉心一道浅疤，长眉凌厉, 丹凤眼，高鼻薄唇, 从穆筠娴身边走过的时候，连眼神都没有往她身上瞟一下, 这倒是少有, 令她忍不住用余光又看了一眼眼前人。
穆筠娴略低了低头，算是避嫌, 就在与比她高了一个头的男子擦肩而过的时候, 她瞪大了眼睛——这个男人身上，除了淡淡的风尘味, 没有一点多余的气息。
这个世上，只要是人就有气味, 一般人闻不到这种味道, 穆筠娴却是可以。即使因为每个人生活环境、饮食习惯的不同, 身上所带气味并不完全相同, 或是轻重异同, 但也绝对会有浓淡不一的气味。然而她身后的男子身上, 除了尘土味, 丁点别的杂味都没有。
穆筠娴百思不得其解, 在原地停了下来, 转身看了一眼该男子的背影，见他朝着乾清宫去。
乾清宫是皇帝的寝宫，下午在坤宁宫的时候皇帝说过了，要去见他表弟——也就是驻守漠北的长平侯——据说他本该承袭了长平侯爵位才去漠北的，却不知因了何事领了圣旨，连受爵都来不及，尚未完全全礼便去了漠北。
这也无妨，左右已经故去的长平侯仅有他这一个嫡子，只要他性命无忧，侯位是跑不了的。
说起来魏长坤与穆筠娴也算是八竿子打得着的亲戚，他们两人一人是朱世阳的表叔，一人是小皇子的小姨，三五年前，兴许还在什么场合见过面也说不准。
三年前，穆筠娴才十来岁，那时候的魏长坤已经有十七八岁了，两人便是见了，恐怕也没有交集的机会，虽是远亲，却实在搭不上话。
穆筠娴也没有想到，这次入宫，竟然收获如此之大，不仅又知道了一些宫闱秘辛，还见到了于她而言那么奇特的一个人。
若竹的声音在穆筠娴的耳边响起，她再次催促道：“姑娘，时候不早了。”
此时天色已经渐渐染了墨色，虽然仍旧看得清远处的路，但是刮起了晚风，不如白日尚有骄阳的时候暖和。
穆筠娴这才缓缓回过神来，羞涩地笑笑道：“一时见了生人，失礼了。”
若竹会心一笑，领着穆筠娴往外走，微笑着低声道：“长平侯战功赫赫，又生的俊逸，这样显耀的人，难免让人忍不住多看两眼。”
家世才能穆筠娴倒没太上心，她在意的是魏长坤身上的气味——到底是真的没有？还是说清水沐浴过后甚是淡了，所以她闻不到？
若竹见穆筠娴似乎在思索着，便又道：“长平侯尚未婚嫁呢。”
穆筠娴抬了抬眉毛，道：“看样子长平侯也有二十一二岁了吧？如何还未娶妻？”
若竹解释道：“侯爷没有受爵的事，您知道么？”
略颔，穆筠娴道：“三年前曾听父兄提过，有些印象。”
“那时候魏老封君好像是要给侯爷挑一门亲事的……后来侯爷去了漠北，大约亲事便没有成。”
穆筠娴忍俊不禁，这人竟然是为着逃婚才上战场的么？
当然不是，不过到了成亲的年纪，魏长坤本就无心，又着实躲不掉祖母替他选妻这事，也是促使他下定决心去漠北的直接原因。
穆筠娴出了宫，便自己坐上马车回去了。若竹回宫复命的途中，正巧撞见了出宫的苏绿梅。
苏绿梅冲若竹见了礼便走了，脚步轻快，面带喜色，并不像是知道家姐将有大祸的样子。
到底是生了什么事，让苏绿梅这般欢喜呢？
若竹回了坤宁宫，把这事告诉了皇后。
穆筠嫚微微皱眉，细细想了想，便讥笑道：“还真是姐妹情深，苏绿荷那会儿都吓傻了，回钟翠宫的时候还不知道站不站的稳，她妹妹苏绿梅难道丁点也不知道？竟然这般快意地走出来了，怕是有什么事，比她亲姐姐还要紧。”
用盖子拨了拨浮起的嫩绿茶叶，穆筠嫚优哉游哉地喝了一口，抿抿唇继续道：“不消说本宫也知道，苏家呀，这是把主意打到了长平侯的身上。亏得丽嫔处处惦记娘家，她没心没肝的小妹也不晓得有没有把她放心上呢，一桩还没成的婚事就将她的心都填满了——往后有她苏绿荷的苦头吃！”
若竹脸上挂着浅笑道：“天底下再没有娘娘和小娘子这般的姊妹情深了，丽嫔姐妹，又如何比的了？”
穆筠嫚得意地挑挑眉，道：“那是自然，仙仙是本宫照顾大的，自小就跟着本宫身后跑，小的时候本宫穿什么她穿什么，本宫用什么她用什么，便是她年纪不到，例银不够，挪用本宫的银子，本宫也都是心甘情愿的。仙仙最是有良心的一个，自然记得本宫的好。”
若竹又道：“娘娘还不是分外疼惜小娘子，今儿的事，娘娘为了不让小娘子看出端倪，忍的好辛苦。”
轻叹一口气，穆筠嫚道：“仙仙那个鬼丫头机灵劲儿大着，本宫虽刻意隐瞒着，连火气都不敢当着她的面出来，也不知道她看出来没有。”
越想越忧心，穆筠嫚啧了一声道：“她年纪还小，不该早早让她接触这些的，早知道本宫强闯进钟翠宫，总能搜到些东西出来的罢！”
一旁的若音终于开口了，声音软和的很，道：“娘娘是确信了这事才敢说这样的话，若是没有小娘子给娘娘个准信，真硬闯进去，丽嫔闹将起来，往后宫里就难办了。她父亲是正七品的监察御史，麻烦着呢。”
丽嫔的父亲苏成器虽然官位不高，却是个言官，若是让他晓得女儿在宫里不明不白地被皇后欺负了，不在早朝上质问皇帝才怪。
到时候朝堂上一片声讨，能把穆筠嫚脑疾都给闹出来，太后也不会放任皇后这般放肆，所以身为皇后，她也不能随心所欲地乱来。
揉了揉脑袋，穆筠嫚又喝了口茶，道：“也不知道皇上到底是怎么被她给魅惑了，不晓得龙体要不要紧，若是伤了皇上的精元。”眼里闪出一抹厉色，她咬牙道：“看我不撕了这个贱人！”
若竹若音两个又在旁劝着，穆筠嫚才好些了，她枯坐到天黑，看着宫女们把烛火燃了起来，从内室徘徊到西次间，又从西次间走到东次间。
这厢穆筠嫚日子不好过，丽嫔也是时时刻刻活在煎熬之中，她命人送走妹妹之后，左思右想还是拿不准怎么办，便亲自去了翊坤宫。
翊坤宫是宁妃的住所，她这会子正在往脸上敷花瓣，听说丽嫔来了，召了她进来，自己便枕着软枕，斜躺在榻上，道：“天都黑了，你这会子来本宫这里做什么？不需伺候皇上了？”
虽然两人从往过密，到底是共侍一夫，总会有些酸气。
丽嫔扑通一声跪下了，爬到宁妃面前，捉着她的手腕哭道：“求娘娘救臣妾！”
宁妃拿开她的手，拍了拍面颊，语气轻慢道：“一连五日不来翊坤宫，一来便是求本宫，天底下有这么好的事？”
丽嫔哭得不能自已，宫人有些面面相觑。
宁妃皱了皱眉，吩咐道：“采晴——”
宫女采晴，便把闲杂人等都带了出去。
丽嫔这才肯好生说话了，她抬起头看着宁妃道：“娘娘，大事不好了——”