“呜……”
沈知意痛呼一声，小小的身子如同断线的风筝般被踹飞出去，重重摔落在地上，滚了好几圈才停下。
陆沉舟见状，眼中瞬间迸发出骇人的怒火与杀意！
“找死！”
他身形一晃，如鬼魅般出现在那人面前，一把揪住了他的衣领，力道之大，将他提离地面。
“敢动本督的猫！”
那人被他掐得面色涨红，呼吸困难。
因着这剧烈的动作，他脸上那张粗糙的人皮面具边缘微微翘起，露出了异样的肤色。
陆沉舟眼神一凝，毫不犹豫地伸手，一把将那张人皮面具狠狠扯了下来！
面具之下，露出一张虽然惊恐万状，却依稀熟悉的脸庞。
“吴明忠？”
陆沉舟瞳孔骤缩，声音冰冷如刀。
“你怎么会在这里？！”
他手上的力道不由自主地又加重了几分，指节因用力而泛白。
吴明忠，此人本应在京城大牢之中关押，等待秋后问斩！
他因科举舞弊案被陆沉舟亲自拿下，证据确凿，断无逃脱的可能。
此刻却出现在千里之外的江南，还换了一副面孔，混迹在这群地痞流氓之中。
此事绝不简单！
吴明忠被他认出，更是吓得魂飞魄散，拼命挣扎，语无伦次地辩解。
“督主……认错人了，我不是你要找的人……”
“把他给本督敲晕，绑了！”
陆沉舟懒得与他废话，直接冷声下令。
他目光死死锁定在吴明忠身上，生怕他又像那庄主一般畏罪自杀。
当即从袖中取出一枚药丸，趁着吴明忠张口呼救的瞬间，迅速塞入了他口中。
那药丸入口即化，吴明忠连反抗的机会都没有。
赵寒石见状，哪敢怠慢，赶紧命手下取来绳索，七手八脚地将还在徒劳挣扎的吴明忠捆了个结结实实。
不仅如此，赵寒石又指挥着手下，将院中那些鸠占鹊巢的地痞流氓也全都捆了起来，一个不漏。
随后，他才满脸谄媚地小跑到陆沉舟面前，躬着身子。
“督主，这些胆大包天的狂徒，都已抓获！卑职向您保证，日后此等祸乱乡里之事，在溪源县地面上，绝不会再出现第二次！”
“您看……这件事情，需要卑职如何处置？”
赵寒石卑躬屈膝，将姿态放得极低，言语间满是试探。
“这些人，赵大人看着处置便是。”
陆沉舟的注意力已全然不在这些小喽啰身上，他的目光始终落在被捆绑的吴明忠身上，眸色深沉。
林秋见恶人被擒，激动得无以复加，赶忙将亲娘搀扶回到屋内。
他再次跪倒在陆沉舟面前，重重地磕了三个响头。
“多谢陆大人救命之恩！草民……草民永世不忘！”
陆沉舟亲自将他扶了起来，伸手拍了拍他身上的尘土。
“若真心感谢本督，日后便好好读书，考取功名，方不负今日。”
林秋用力地点头，眼中闪烁着坚定的光芒，郑重地做了一番保证。
他目送着陆沉舟一行人押解着吴明忠等人离开，直至他们的身影消失在村口。
陆沉舟一回京，直接押着吴明忠，一同出现在了金銮殿的朝堂上。
早朝刚开始没多久，文武百官在两边站得齐刷刷的。
“回禀皇上。”
陆沉舟一身猩红的飞鱼服，身姿笔挺，声音清晰地在大殿里响起。
“臣这次奉旨去江南查盐税的案子，收获不小。江南官场那些偷税漏税、官商勾结的证据，都在这账本里了。”
他双手将那本从杏花山庄搜出的真账册高高举过头顶。
黄公公赶忙上前接了过去，恭恭敬敬地捧到龙椅上的皇上面前。
皇上翻开账本，才看了几页，脸色就沉了下来，眼睛里像是要冒出火来。
账本上记着的银钱往来数目那么大，牵扯到的官员那么多，远远超出了他的预料！
陆沉舟看着皇上的神色，又恰到好处地开了口，声音不高，却让殿里每个人都听得真真切切。
“皇上，您再看看这个人。”
说着，他伸出手，一把就将跪在殿中，嘴里塞着布的吴明忠口中的抹布给扯了出来。
吴明忠能喘口气了，也顾不上身上的疼，立刻趴在地上，朝着一个方向凄厉地哭喊起来。
“齐王殿下！齐王殿下救我啊！”
他这一声喊出来，满朝的文武官员都吃了一惊，纷纷扭头看过去。
吴明忠刚喊出这句话，陆沉舟就面无表情地又把抹布塞回了他嘴里。
皇上的目光，慢慢地从账本上移开，像鹰一样锐利，落在了队列前面的齐王身上。
那眼神深沉难辨，带着审视和猜疑。
即便皇上一句话都没说，但那股无形的帝王威严，也足够让齐王心里一阵发毛，后背有些发凉。
父皇这是什么意思？
齐王心里念头转得飞快，脸上却竭力保持着镇定，装出一副什么都不知道的样子，上前一步，故作不解地看着陆沉舟。
“陆督主，这个人犯了什么罪？他又为什么……会提到本王？”
“臣也正想请教齐王殿下。”
陆沉舟微微躬了躬身，语气听着平静，眼神里却藏着几分尖锐，直直地盯着齐王。
“他说出这话，究竟是什么意思？”
陆沉舟脸上没什么表情，瞅着跪在地上的吴明忠，又扫了一眼齐王。
他心里门儿清，吴明忠是齐王的人，这出戏，该往下唱了。
他伸出手，又把吴明忠嘴里的布条给扯了出来。
“别急着嚷嚷，我问你什么，你就答什么。”陆沉舟声音不高，但那股劲儿不容人瞎咧咧。
吴明忠听话地点点头，眼神却不敢再往齐王那边瞟。
他知道自己是颗弃子了，想活命，就得把知道的都吐出来。
“谁把你弄出去的？”陆沉舟问。
吴明忠抬头望了望龙椅上的皇上，眼里带着点求饶的意思。
他怕啊，怕说出来小命不保，可陆沉舟那眼神，比阎王爷还吓人。
“是齐王，齐王的人把我带出去的，”吴明忠声音都带了哭腔，“他们说我就是个没用的棋子，只要我肯去江南找人杀了陆督主，他就放我一条生路。”